2014年2月24日

　誕生日だからといって、特にはしゃぐ歳でもないが、少しは意識する。今年は平成26年だから２と６が並ぶ年になった。ちなみに２月６日生まれの有名人は、アンパンマンの作者やなせたかし、フランス映画の監督トリュフォー、米国の歌手ナタリー・コールさんなどがいる。
　ところが、今まで身辺の人で２月６日生まれの人を知ることはなかったが、７年ほど前に、絵手紙サークルのＭさんが「知り合いに２月６日生まれのＡさんがいるから、一緒に誕生会を開きませんか？」と提案された。私は基本的に女性の歳を聞かない方針なので想像年齢ではＡさんは９歳ほど年上である。
　Ａさんに会って、会話をしていると、感性豊かで、言語スキルが高いと思った。キャリア時代は組織のリーダー格らしかった。近況報告や、よもやま話でも、すぐに話の展開が深まる。Ａさんの２月６日生まれを意識するせいか、興味の対象が時々私と似ていると思うことがある。
　映画「暗い日曜日」の話をすると、彼女もかつてその映画を観て感動していた。その映画の主題曲のＣＤをＡさんから借りて聴いた。また、ラジオ深夜便の「明日へのことば」で金澤泰子さんのインタビューがよかった、とメールでＡさんに伝えると、同感だと返事が返ってきた。ややして「ラジオ深夜便」の本が自宅にメール便で届いた。Ａさんからだった。その本を開くと、金澤泰子さんの「娘・翔子のほほえみに支えられて」が載っていた。
　現役をリタイアした彼女たちは絵手紙やエッセイ教室に学び意欲的だ。彼女たちとの食事会が２月16日に計画された。あいにく前夜から雪が降り出して、出かけるころは膝まで積もっていた。早めに家を出た。
　帯広へ向かう白樺通りは、除雪不十分でデコボコ道だ。降りしきる雪で前方が見えないのでワイパーをまわしつづけ料理店へ車を走らせた。店の近くにきて、迷いながらも先に店に着いた。
　やがてＡさん、Ｓさん、Ｈさんが来た。４人はとんかつ定食などを注文した。とんかつを頬張りながら、会話がはずむ。Ａさんはテーブルに写真をひろげた。夫の妹がアメリカ人と結婚し、その息子の家族だという。
　私は昨年から左耳が難聴でめまいも伴って苦しんだ、と述べる。すると病院の検査や薬の効能についての話題になる。　
　昭和は歌謡曲が生活の場に流れていたと私が言い、星野哲郎が船村徹と、なかにし礼が石原裕次郎と出会って作詞界の巨匠が誕生したよね、と説明する私。
　気がおけない人達との自由な会話は心のご馳走である。勤労から解放された余った時間こそ人が豊かになる仕込みの時間かもしれない。