2014年4月28日

　春めいてきて車で出かけるのも気分がよい。食事をかねながら軽食喫茶Ｋに親しい三人の男が集い、打ち合わせをしていた。
　私はカウンター席に座った。目の前でコーヒーをいれたり、会計をするＳさんはパソコン教室で学んだ同士だ。彼女に話しかけたかったが、ただ会釈をするだけだった。
　スパゲティーを作って運んできたママにも「ママの愛情こもっているから、おいしいよね～」とありふれた冗談を言う程度だった。ぼんやりした私でもランチ時間で忙しい店の空気はよまなければならない。
　右側に会計のために一人の客がきた。ふと見ると白髪の年配男。彼が私に視線を向け「あれっ」と言う。どうやら彼は私の名を失念したらしい。だが、私は「ああ～Ｘさん」とすぐに反応した。すると彼はタメ口で「今、何やってるの？」とたずねてきた。お元気でしたか、と言う前に、また興味はそこなのと思った。　「この間まで事務の仕事をしていましたが、今度は新聞の地域通信員をやることになりました」と答えた。すると彼は「すごい～」と反応した。私は「たいしたことじゃないよ」と謙遜した。
　実際に、私はへりくだったわけではなく、職を上下にことさら意識しない癖がある。そもそも、私は彼に対して好印象をもっていない。
　Ｘ氏とは、４年前に同じ職場で仕事をする機会があった。私は制作部にいたが、繁忙期が過ぎた秋から画像スキャンの業務に配属された。彼は１ケ月後に私と同じ部門に加わった。場数をふんだ私は画像スキャン業務において彼よりできると自負があった。私は彼に教える立場だと責任感をもった。
　パソコン操作は無理としても、大きな図面の分割方法はおぼえてほしいと思った。彼に説明するが「なるほど」と連発するわりには把握していない。親切に何度も要領を伝える私に「子どもじゃないんだ、何度も言うな」と耳打ちしてきた。あきれて私は教えるのをやめた。すると、彼は作業を取り仕切るようになった。だが、彼は処理済みの画像をチェックしていなかったので混乱した。
　さらにＸ氏は休憩時間に、私の履歴を聞いてきた。どうでもいいじゃないか、と思いながら答えた。仕事中でもＸ氏は、職員の某女はバツイチで子連れだ、とプライベートなことを周りに聞こえるように話した。野卑で不快だった。
　そんな彼に職場で苦手オーラを私は出していたはずなのに、４年ぶりに偶然会っても、さも親しげに口をきいてきたから腑に落ちなかった。やはり彼は空気がよめてないと思った。