2022年8月22日

　この夏は祇園祭の山鉾巡行、小樽の潮まつりなどが３年ぶりの復活と謳われた。この３年の歳月は、長いようだが過ぎてみれば短く思えてくる。
　かつて「３分待つのだぞ」のＣＭが流行ったレトルトカレーやカップメンは、お湯を注ぎ仕上がるまでの３分をとても長く感じた。そしてカップを眺めながら「まだかな、まだかな」「もういいだろう」と葛藤し蓋をめくりそうになる。これは空腹の度合が増し、より美味しく味わうために設定された時間だそうな。
　誕生して56年になるウルトラマンは、怪獣との戦いを始めて点滅するカラータイマーは、３分しか持たない。この短い時間で幾多の敵から地球を守った。今日、公衆電話の通話料は10円で１分弱だそうだが、昭和40年代は10円玉一つあれば、３分間で要件を済ますことが出来た。だが時には長くなり慌ててポケットの小銭を探したものだった。
　古来より３は２の次で４の前になり、漢字では三、証書などは間違いを省くため参と記されている。３は偶数でなく奇数として割り切れない未知数であり、また縁起の良い数字と尊ばれた。日常でも三角形や三日坊主、ご三家に日本三大○○など三の付く言葉は数多くあって生活と密着し、ラジオ体操など何か始める時は「イチ、ニ、サン」、又は英語で「ワン、ツゥ、スリー」と数えている。
　子供から成人する狭間である高校の三年間で覚えた事柄は、今でも忘れ難い。やがて社会人となった時には、三日我慢すれば三月耐えられ、三月堪えれば三年頑張れる。そして物事は三年先を見据えて進めることだと教えられ、確かに仕事は三年計画で推進された。
　江戸時代から言われた「石の上にも三年」は、冷たい石の上でも辛抱すれば温まり、物事が達成できる喩えであった。昔からヒットする映画は３分の予告編が勝負所、そして歌は３分のドラマと言われ、いまも愛唱歌である発売され60年の節目となる「高校三年生」は３分０２秒、そして私は古希三年生を迎えた。
　世の中はこの３年間、目に見えないものに追われる日々を過ごしてきた。その中で溜まった物を整理し、仕舞いこんだのを引っ張り出し、身近な物に再び目を向ける機会を生み出した。この３と言う不可思議な数字は自分の糧となって、毎月の書く、喋ることで深化を遂げている。